矯正治療の5つの目的－矯正治療なら飯田橋矯正歯科へ

矯正治療という響きによってまず連想するのは、歯並びを変えることではないでしょうか。「歯が凸凹」「歯のすき間」といった問題を気にされる患者さんは少なくありません。またその場合、見えやすい前歯の相談が多いようです。

矯正治療の1つ目の目的は、まさしくこういった問題を解決するもの、すなわち歯の並びやそれぞれの歯の位置を変化させ、美しくすることです。これは前歯に限らず、見えにくい奥歯も含めた変化を意味します。

矯正治療の目的は歯並びの変化だけではありません。歯には大きく分けて4つの種類がありますが、それぞれが異なった機能を担っており、そのために形が違います。

ただ歯並びが良いだけでなく、ひとつひとつの歯が、与えられた機能を充分に発揮できる噛み合わせをつくることが矯正治療の大きな目的です。このため、医療としての価値が高く、医療費控除の対象になります。

口元は、お顔の3分の1以上を占めています。「人は見た目が○割」などと言われますが、その中でも歯や口元は顔の印象を決める上で大きな要素のうちのひとつ。

矯正治療の3番目の目的はお顔の印象の変化です。「口元が出ている」「笑った時の歯ぐきが気になる」といったお顔に関わる問題を気にして来院される場合は少なくありません。

歯は単独で存在しているわけではなく、歯の根っこ（歯根）は骨（歯槽骨）に埋まっており、その周りを歯ぐきが覆っています。しかしながら、歯の並びが悪く、外に飛び出した歯や内側に引っ込んだ歯は歯根が一部、歯槽骨から出ていることがあります。

こうした場合、歯根の周りは歯ぐき1枚の状態で歯周病のリスクが高くなります。このような歯根を可能な限り歯槽骨の中に移動することも矯正治療の目的です。

顎の関節（顎関節）と歯の並びには深い関係があります。ヒトは雑食性であり、他の動物と違った顎関節をしています。例えば肉食性の動物は噛みちぎることを目的にした歯を持っていて、そのため顎関節は口を開いたり閉じたり上下運動のみを行う形をしています。

一方、草食性動物はすり潰すことが目的の歯を持っていて、顎関節は前後左右に動く円運動を行う形になっています。雑食のヒトは両方の目的の歯を持っており、上下運動と円運動の両者を行う顎関節の形です。